De la don Bosco îşi trage originea o vastă mişcare de oameni care, în moduri diferite, acţionează pentru salvarea tinerilor. El însuşi, în afară de Societatea Sfântului Francisc de Sales (SDB), a fondat Institutul Fiicelor Mariei Ajutătoare (FMA) şi Asociaţia Cooperatorilor Salezieni ca trăind în spiritul salezian şi în comuniune între ei, să continue misiunea începută de el cu vocaţii diferite. Aceste grupuri, precum şi altele care s-au născut după aceea, formează Familia Saleziană. Don Bosco a dorit ca să se menţină unitatea spiritului prin dialog şi colaborare fraternă pentru o îmbogăţire reciprocă şi fertilitate apostolică. Ex-elevii participă prin educaţia primită. Apartenenţa lor devine mai strânsă atunci când se angajează să participe la misiunea saleziană.